O município de Neópolis, localizado a 121 km da capital, comemora neste 18 de outubro (sábado) 335 anos de Emancipação política. Desde então, a cidade mais antiga do Baixo do São Francisco já passou por diversas transformações, através de uma história rica e essencial para a criação da sua identidade.
Vila Nova de Santo Antônio foi o primeiro nome dado à cidade, criada em 1679, quando as terras foram doadas a Antônio de Brito Castro. Logo depois, recebeu as denominações de Vila Real do São Francisco, Vila Nova D’el Rei, Vila Nova do São Francisco, Vila. Somente em 30 de abril de 1940, pelo Decreto nº 2721, Neópolis recebeu seu nome atual.
O município viveu um longo período sob domínio dos holandeses, comandados por Maurício de Nassau, que passou um período na cidade e construiu o forte de Keer de Koe, servindo de Quartel General. Logo após a tomada do local pelos portugueses, o quartel foi transformado na igreja de Nossa Senhora do Rosário - Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.
O imperador D. Pedro II também tem passagem registrada na cidade em 1859, quando trouxe melhorias e mais infraestrutura. Com o advento da República e a industrialização do município, outros setores começaram a desenvolver com intensidade na cidade, com a instalação de indústrias têxteis e de algodão.
A tradição cultural da região é representada pela festa religiosa de Bom Jesus dos Navegantes, celebrada com procissão fluvial no rio São Francisco, e o carnaval, animado pelos blocos de frevo “Zé Pereira”. Devido a esta última, Neópolis foi intitulada a capital sergipana do frevo, segundo local de referência para a festa carnavalesca, ficando apenas atrás de Olinda – PE.
Para quem visita a cidade, os pontos turísticos principais são o Morro de Esquiriguindim, na entrada da cidade, que possui uma escadaria de 100 degraus e uma imagem de Padre Cícero no alto; as igrejas de Nossa Senhora do Rosário e a matriz de Santo Antônio; e a orla de Neópolis, às margens do Rio São Francisco. Uma peculiaridade da cidade encontra-se na situação das suas igrejas, que habitam a mesma praça - Monsenhor José Moreno de Santana. Em Sergipe, é o único município onde duas igrejas estão localizadas uma de frente para a outra.
Neópolis no século XXI
Neópolis é um berço de história e tradição, através da cultura local construiu sua identidade em Sergipe. Atualmente, o município está sob a administração do prefeito Amintas Diniz que, junto com a equipe administrativa, desenvolve projetos para expandir a qualidade de vida da região, principalmente nas áreas da saúde, educação, obras e assistência social. Quem visita Neópolis, observa uma cidade tranquila e aconchegante, abençoada pela vista do Rio São Francisco na divisa Sergipe/Alagoas. Aproveitando os festejos de 335 anos, sinta-se convidado a “turistar” por Neópolis, a menina dos olhos do Baixo do São Francisco.
