São cinqüenta e nove anos desde a primeira Peregrinação a Divina Pastora, e a edição desse ano, ocorrida em 15 de outubro, foi a maior e a mais relevante para os cristãos católicos sergipanos.  A arquidiocese de Aracaju intitulou a Nossa Senhora Divina Pastora como padroeira do estado de Sergipe.

De acordo com o arcebispo Dom João José Costa, um dos idealizadores da intitulação à padroeira, isso é resultado da grande expressão de religiosidade do povo sergipano. “A ideia surgiu do povo e nós bispos da arquidiocese acolhemos”, destacou. 

Para Dom João, a imagem de Nossa Senhora Divina Pastora atrai todas as pessoas, sejam religiosas ou não. A estatuária representa uma mãe que tem um filho no colo, do lado esquerdo, e ao redor as ovelhas, que teologicamente simboliza o povo. “ É uma mãe que acolhe, uma mãe nos ama e intercede por todos nós. Isso tudo fortalece o que estamos celebrando hoje. Esperamos que, cada vez se difunda mais  essa devoção”, concluiu o acerbispo. 

Milhares de peregrinos, romeiros, promesseiros e curiosos lotaram a cidade e seus arredores. A prefeitura preparou todo a logística estrutural. “É um trabalho imenso durante meses. Nossa atenção maior é, sobretudo, as áreas de segurança pública e saúde. A prefeitura, com um grande apoio do governo estadual e outras instituições, não mediu esforços para a execução dessa edição da Peregrinação”, comentou o prefeito Dr Sylvio Cardoso.

A moradora de Itabaiana, Maria Aquino, esteve presente e relatou que são vários anos que peregrina. “Sempre que posso venho caminhando e faço minhas orações pedindo graça e agradecendo as que já conquistei. É uma alegria muito grande conseguir subir a ladeira e completar meus rituais de fé. Hoje é uma alegria muito maior saber que temos uma protetora genuinamente sergipana”.